A queda de cabelo (alopecia) ocorre porque a quimioterapia afeta principalmente células que se multiplicam com maior frequência, sendo as células do cabelo uma destas, assim como células do sangue e toda mucosa do aparelho digestivo.

Às vezes uma hipersensibilidade no couro cabeludo pode existir, coincidindo com período de queda capilar.

Nem todas quimioterapias fazem o cabelo cair. Isso depende do perfil do quimioterápico e da associação dessas medicações. Classicamente, os taxanos (paclitaxel e docetaxel) e a doxorrobicina cursam com alopécia, sendo os 2 medicamentes muito utilizados contra o câncer de mama.

Na área tratada com radioterapia também poderá ocorrer alopécia, porém, se não aplicada ao couro cabeludo, não causará queda de cabelo.

Seja gentil com seu cabelo. Quando seu cabelo começar a crescer novamente, evite escovar, ondular ou o uso excessivo de calor, como secadores. Tenha cuidado ao lavá-lo, evitando o uso de produtos químicos.

O cabelo geralmente volta a crescer 2 a 3 meses após a quimioterapia. No início, seu cabelo ficará muito fino podendo, às vezes, vir mais cacheado ou mais liso (ou até mesmo de uma cor diferente). Com o tempo, pode voltar a ser como era antes do tratamento.